Name: Ngôn ngữ đã tồn tại bao lâu? (How Old IS Language?)
Uploaded: 2025-08-16T16:22:06.000Z
Duration: 14 min 43 s
Description: Thousands of YouTube videos with English-Chinese subtitles! Now you can learn to understand native speakers, expand your vocabulary, and improve your pronunciation...

This video is brought to you by language, literally.

Video này được mang đến cho bạn bởi ngôn ngữ, đúng nghĩa đen. Đó chính là công cụ tôi đang sử dụng để truyền đạt thông tin đến bạn. Ngôn ngữ là một trong những đặc điểm cơ bản và độc đáo nhất của con người.

It's what I'm using right now to transmit information to you.

Language is one of the fundamental, uniquely human things about us.

Nhưng nó đến từ đâu? Ngôn ngữ không hoàn toàn hóa thạch, vì vậy để trả lời câu hỏi này, chúng ta phải xem xét nó như một đặc điểm sinh học khác để cố gắng xác định cách nó tiến hóa.

So to answer that, we have to look at it like any other biological trait to try to determine how it evolved.

Here's just a few of the ways scientists have tried to talk it out.

Dưới đây là một số cách mà các nhà khoa học đã thử để giải thích hiện tượng này.

Figuring out when we developed language is really important for a lot of reasons.

Xác định thời điểm con người phát triển ngôn ngữ là điều vô cùng quan trọng vì nhiều lý do.

For starters, plenty of anthropologists and linguists think language was one of the key factors that allowed modern humans to develop complex societies and other behaviors that make us unique. It's a linchpin in social interaction, sharing information, formulating worldviews, and developing cultural ideas like myths. But like all big questions in research, this one has proved to be contentious.

Đầu tiên, nhiều nhà nhân loại học và ngôn ngữ học cho rằng ngôn ngữ là một trong những yếu tố quan trọng giúp con người hiện đại phát triển các xã hội phức tạp và các hành vi khác khiến chúng ta trở nên độc đáo. Ngôn ngữ là yếu tố then chốt trong tương tá

So much so that in the 1860s, the Linguistic Society of Paris forbade its members from discussing the origin of language at all. And a few years later, the equivalent British group followed suit. They may have been worried that these contentious discussions could lead to researchers exchanging more than just words. And while at least researchers are able to study it now, there's still a lot of debate. But if we're going to talk about when language evolved, first we have to define what language is. More specifically, we need to define what makes human language different from the ways that other animals communicate. Bees do dances to tell their co-workers where food is, prairie dogs have different alarm calls to warn of different predators, and a parrot named Alex reportedly had a vocabulary of over a hundred words that he was able to use to identify things and answer questions. But there's a lot more to a language than that. While there are differences of opinion over the best definition of a language, one of the features that mostly everyone thinks a language needs is recursion, or being able to embed one piece of grammar in another of the same type. For example, in the sentence,

Đến mức vào những năm 1860, Hội Ngôn ngữ học Paris đã cấm các thành viên của mình thảo luận về nguồn gốc của ngôn ngữ. Và vài năm sau đó, nhóm tương đương ở Anh cũng làm theo. Họ có thể lo ngại rằng những cuộc tranh luận gay gắt này có thể dẫn đến việc cá

Becca told me that Russell baked cookies, the words Russell baked cookies could function as a whole sentence on their own. But by putting them inside another sentence, we have a new idea that we couldn't have had without that recursion. Being able to stack phrases like this allows us to create an essentially infinite number of sentences. We can do this, and understand people when they do it, because language has syntax, or rules, that determine how pieces and parts are put together for specific meanings. So language requires two skills, the cognitive ability to understand these recursions, and the physical ability to express them. Which brings us to the question of how we got those skills. There are two basic ideas, both of which have their supporters and detractors. The first is that language is so complex that it had to develop in teeny tiny increments over a super long period of time.

Becca đã nói với tôi rằng Russell đã nướng bánh quy. Cụm từ "Russell đã nướng bánh quy" có thể hoạt động như một câu hoàn chỉnh. Nhưng khi đặt chúng vào bên trong một câu khác, chúng ta có một ý tưởng mới mà chúng ta không thể có được nếu không có sự lặp 

In this version, language and our cognitive skills co-evolved, with natural selection acting on a series of pre-language traits, eventually evolving into a fully-fledged language. That could have looked like having a small vocabulary of individual word sounds, then combining two words together to mean something new, then eventually developing syntax and recursion and language at the same time. Baby steps. The other idea is that the evolution of language happened a lot faster, and we basically went from no language to language all at once.

Trong phiên bản này, ngôn ngữ và các kỹ năng nhận thức của con người đã đồng tiến hóa, với quá trình chọn lọc tự nhiên tác động lên một loạt các đặc điểm tiền ngôn ngữ, cuối cùng tiến hóa thành một ngôn ngữ hoàn chỉnh. Điều đó có thể trông giống như việc 

In this scenario, natural selection would have worked with traits that had nothing to do with language. So maybe our brain size evolved because it favored toolmaking, and our inner ears evolved to be extra sensitive to the pitches most common in nature. And once we had evolved all of those physical and cognitive traits for other purposes, all it took were tiny tweaks to put all those together and make a language. And to figure out which of these hypotheses is correct, we have to turn to physical evidence to let us peek into evolutionary history.

Trong tình huống này, chọn lọc tự nhiên sẽ tác động đến các đặc điểm không liên quan gì đến ngôn ngữ. Vì vậy, có thể kích thước não của chúng ta đã tiến hóa vì nó có lợi cho việc chế tạo công cụ, và tai trong của chúng ta đã tiến hóa để trở nên nhạy cảm h

Which is really squishy, because language itself doesn't leave much evidence behind.

Điều này thực sự rất mơ hồ, vì bản thân ngôn ngữ không để lại nhiều bằng chứng.

Sure, there's writing, and the oldest example of that is Mesopotamian cuneiform, which is about 5,000 years old. But we're pretty sure that language has to be older than writing itself, and probably by a long shot. Because many of the things that humans have done just wouldn't be possible without a way to communicate big ideas. Like, how do you tell another person how to build a structure without words? So we have to look for indirect evidence of language that predates the written word. Language isn't really possible without symbols and the cognitive ability to process them. A word can represent an object, but it's not the object itself. This kind of symbolic representation means that language lets us talk about things that aren't directly in front of us, plus abstract ideas or concepts like fear or love or extinction.

Đúng vậy, có viết, và ví dụ cổ xưa nhất của nó là chữ hình nêm của Mesopotamia, có tuổi đời khoảng 5.000 năm. Nhưng chúng ta khá chắc chắn rằng ngôn ngữ phải xuất hiện trước viết, và có thể là lâu hơn rất nhiều. Bởi vì nhiều điều con người đã làm sẽ không

And because these things aren't exact representations of concepts, there needs to be some way of ensuring that everybody knows what a specific symbol represents.

Và vì những thứ này không phải là đại diện chính xác của các khái niệm, cần phải có một cách để đảm bảo rằng mọi người đều biết một ký hiệu cụ thể đại diện cho điều gì.

They would have had to talk about it. So if we look for evidence of symbolic thought, we can assume they also had language. Mesopotamian cuneiform developed out of a system of physical tokens, which were used by merchants to keep track of merchandise.

Họ đã phải thảo luận về điều đó. Vì vậy, nếu chúng ta tìm kiếm bằng chứng về tư duy biểu tượng, chúng ta có thể giả định rằng họ cũng có ngôn ngữ. Chữ hình nêm của Mesopotamia phát triển từ một hệ thống các vật thể vật lý, được thương nhân sử dụng để theo

Each different type of token corresponded to a specific item, like a jar of oil or a basket of grain. That's symbolic representation, so we can say that people had to have used language as long ago as the oldest of these tokens existed, which was 10,000 years ago. But that's where our ability to directly translate symbols pretty much ends. Before that, we have things that we believe are linked to symbolic thought, but we don't necessarily know what the symbols represent.

Mỗi loại token khác nhau tương ứng với một vật phẩm cụ thể, như một hũ dầu hoặc một giỏ lúa. Đó là biểu tượng, vì vậy chúng ta có thể nói rằng con người đã phải sử dụng ngôn ngữ từ thời kỳ sớm nhất mà các token này tồn tại, tức là cách đây 10.000 năm. Như

There's plenty of examples of objects that had no literal utilitarian function, but we still find them in places where humans hung out.

Có rất nhiều ví dụ về các vật thể không có chức năng thực dụng cụ thể, nhưng chúng ta vẫn tìm thấy chúng ở những nơi con người thường lui tới.

There are these geometric patterns at a site called Blombos Cave in South Africa, which are 75,000 years old. A similar decorative pattern is found over and over again at that site, suggesting that it meant something to the people etching it.

Tại hang Blombos ở Nam Phi, có những hoa văn hình học có tuổi đời 75.000 năm. Một hoa văn trang trí tương tự được tìm thấy lặp đi lặp lại tại địa điểm này, cho thấy rằng nó có ý nghĩa đặc biệt đối với những người đã khắc chúng.

And in Morocco, researchers have found shells with little holes drilled into them that are 82,000 years old. The holes suggest the shells were worn as beads, or ornamentation.

Và tại Maroc, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra những vỏ sò có những lỗ nhỏ được khoan vào, có tuổi đời 82.000 năm. Những lỗ này cho thấy vỏ sò có thể đã được sử dụng làm hạt trang sức hoặc vật trang trí.

Unfortunately, those are pretty much the oldest physical artifacts of symbolic thought that researchers can agree on, and the evidence going further back just gets murkier.

Thật không may, đó chính là những hiện vật vật lý cổ xưa nhất về tư duy biểu tượng mà các nhà nghiên cứu có thể đồng thuận, và bằng chứng từ thời kỳ xa xưa hơn trở nên mờ nhạt hơn.

Like, there's this pigment made from clay called ochre, which had functional uses, but could also have been used to color things for symbolic reasons.

Như vậy, có một loại pigment được làm từ đất sét gọi là ochre, có tác dụng chức năng, nhưng cũng có thể được sử dụng để nhuộm màu cho các vật phẩm vì lý do tượng trưng.

Archeologists have found flakes of pigment in layers of dirt dating back as far as 400,000 years ago, but it's tough to say which things were colored for functional purposes, and which of them were symbolic. That's about as far as we can get with just looking at stuff.

Các nhà khảo cổ học đã phát hiện ra những mảnh vụn màu sắc trong các lớp đất có niên đại lên đến 400.000 năm, nhưng rất khó để xác định những gì được nhuộm màu cho mục đích chức năng và những gì mang ý nghĩa tượng trưng. Đó là mức độ hiểu biết mà chúng ta

So now, let's turn to the evidence we get from language users, and talk about anatomy.

Bây giờ, chúng ta hãy chuyển sang bằng chứng mà chúng ta thu thập được từ người sử dụng ngôn ngữ và thảo luận về giải phẫu học.

But before we get into that, we're going to use our language skills on a quick ad.

Nhưng trước khi đi vào chi tiết, chúng ta sẽ áp dụng kỹ năng ngôn ngữ của mình vào một quảng cáo ngắn.

This SciShow video is supported by Jump, a statistical analysis software designed to help you with all of your analytics needs.

Video SciShow này được tài trợ bởi Jump, phần mềm phân tích thống kê được thiết kế để hỗ trợ bạn trong tất cả các nhu cầu phân tích dữ liệu của mình.

If you're working with a dataset that has what feels like way too many variables, you could use Jump's predictor screening to highlight the most meaningful variables, and avoid wasting your energy on the other ones.

Nếu bạn đang làm việc với một bộ dữ liệu có quá nhiều biến, bạn có thể sử dụng tính năng lọc biến của Jump để xác định các biến quan trọng nhất và tránh lãng phí thời gian vào các biến không cần thiết.

You can also untangle which of those variables have the biggest impact on your dataset using Jump's multivariate approaches.

Bạn cũng có thể xác định biến nào trong số những biến đó có tác động lớn nhất đến tập dữ liệu của bạn bằng cách sử dụng các phương pháp phân tích đa biến của Jump.

Principal Components Analysis and Partial Least Squares Regression sort out those questions for you.

Phân tích thành phần chính (Principal Components Analysis) và hồi quy bình phương nhỏ nhất từng phần (Partial Least Squares Regression) sẽ giúp bạn giải quyết những câu hỏi đó.

There's no need to struggle through data that you can't make heads or tails of.

Không cần phải vất vả với dữ liệu mà bạn không thể hiểu được.

And you can test it out with a 30-day free trial for anyone, anywhere, at jmp.com slash scishow.

Bạn có thể thử nghiệm miễn phí trong 30 ngày cho bất kỳ ai, ở bất kỳ đâu tại jmp.com/scishow.

Most of the languages in the world are spoken out loud, and speaking requires breath control, and that requires fine control of the muscles from a bunch of nerves.

Hầu hết các ngôn ngữ trên thế giới được nói ra thành tiếng, và việc nói đòi hỏi kiểm soát hơi thở, và điều đó đòi hỏi sự kiểm soát tinh tế của các cơ được điều khiển bởi một hệ thống các dây thần kinh.

Fossilized remains show that the duct that those nerves pass through is much larger in Homo sapiens and Neanderthals than it is in earlier species, suggesting that early humans and Neanderthals had greater control of their lungs and were better equipped to produce speech.

Các hóa thạch cho thấy ống dẫn mà các dây thần kinh đi qua có kích thước lớn hơn nhiều ở Homo sapiens và Neanderthals so với các loài tiền sử, cho thấy rằng con người cổ đại và Neanderthals có khả năng kiểm soát phổi tốt hơn và được trang bị tốt hơn để sả

The vocal tract is also critical for speech.

Đường hô hấp cũng đóng vai trò quan trọng trong việc phát âm.

The human vocal tract includes our voice box that's about halfway down the throat, the sinuses and palate, and our round tongue.

Đường hô hấp của con người bao gồm hộp thanh quản nằm khoảng giữa cổ họng, các xoang và vòm miệng, và lưỡi tròn.

And the location of that voice box raises some evolutionary questions, because while it's good for speech, it's also bad if you don't want to die from choking.

Vị trí của hộp giọng nói đó đặt ra một số câu hỏi về tiến hóa, bởi vì trong khi nó có lợi cho việc nói, nó cũng có hại nếu bạn không muốn chết vì nghẹt thở.

Being able to produce sounds isn't enough, though.

Tuy nhiên, khả năng tạo ra âm thanh thôi là chưa đủ.

You also need others to be able to hear those sounds.

Bạn cũng cần người khác có thể nghe thấy những âm thanh đó.

So some archaeologists have looked at the bones of the inner ear that let us hear.

Vì vậy, một số nhà khảo cổ học đã nghiên cứu các xương trong tai trong giúp chúng ta nghe được.

These bones are tiny, so they can be hard to recover.

Những xương này rất nhỏ, nên có thể khó thu hồi.

But fortunately, newer discoveries of well-preserved ear bones give us a peek at how they've changed through time.

Nhưng may mắn thay, những phát hiện gần đây về các xương tai được bảo quản tốt đã cho chúng ta cái nhìn sơ lược về cách chúng đã thay đổi theo thời gian.

Modern humans have ear bones that are especially sensitive to the frequency range of human speech, which suggests that they were adapted to listening to others talk.

Con người hiện đại có xương tai đặc biệt nhạy cảm với dải tần số của giọng nói con người, điều này cho thấy họ đã thích nghi để nghe người khác nói chuyện.

But there's also evidence that Neanderthals had those same changes to the throat and ears, which has two tantalizing explanations.

Tuy nhiên, cũng có bằng chứng cho thấy người Neanderthal cũng có những thay đổi tương tự ở cổ họng và tai, điều này đưa ra hai giả thuyết hấp dẫn.

Either Neanderthals independently evolved the ability to chit-chat with their neighbors, or that our ancestors were ready to talk and listen before our two lineages split apart, which was over 400,000 years ago.

Hoặc là người Neanderthal đã tiến hóa độc lập khả năng trò chuyện với những người hàng xóm, hoặc là tổ tiên của chúng ta đã sẵn sàng để nói và nghe trước khi hai nhánh của loài người tách ra, điều này xảy ra cách đây hơn 400.000 năm.

So physically, most of the requirements for speech production were in place by that time.

Về mặt vật lý, hầu hết các yếu tố cần thiết cho quá trình sản xuất âm thanh đã được hình thành vào thời điểm đó.

That's all on the production part of language, or at least speech.

Đó là tất cả về phần sản xuất của ngôn ngữ, hoặc ít nhất là về phần phát ngôn.

But you don't necessarily need speech for language.

Nhưng bạn không nhất thiết phải có khả năng nói để sử dụng ngôn ngữ.

Gestures and sign languages are just as linguistically complex as spoken ones, and would have required a lot of brainpower to use.

Cử chỉ và ngôn ngữ ký hiệu phức tạp về mặt ngôn ngữ không kém gì ngôn ngữ nói, và việc sử dụng chúng đòi hỏi rất nhiều sức mạnh trí tuệ.

Which means that the evidence for ear and throat changes might not be able to tell us the furthest possible origin date for language.

Điều này có nghĩa là bằng chứng về sự thay đổi ở tai và họng có thể không đủ để xác định ngày khởi nguồn xa nhất có thể của ngôn ngữ.

But what we can look at is brains, or the closest thing to them that we get in the fossil record.

Nhưng điều chúng ta có thể nghiên cứu là não bộ, hoặc thứ gần nhất với não bộ mà chúng ta có thể tìm thấy trong hồ sơ hóa thạch.

Endocasts are fossilized impressions of the inside of the skull, which let researchers study the shape of various regions of a brain, even when that brain has long since decayed away.

Endocasts là các dấu vết hóa thạch của phần bên trong hộp sọ, cho phép các nhà nghiên cứu nghiên cứu hình dạng của các vùng khác nhau trong não, ngay cả khi não đã phân hủy từ lâu.

They're not perfect, since they can't really tell us how specific neurons connected with each other or sent signals, or what the structures on the inside of the brain looked like.

Chúng không hoàn hảo, vì chúng không thể cho chúng ta biết chính xác các neuron kết nối với nhau như thế nào hoặc truyền tín hiệu ra sao, hay cấu trúc bên trong não trông như thế nào.

Some researchers have considered brain volume when looking for signs of language capacity.

Một số nhà nghiên cứu đã xem xét thể tích não khi tìm kiếm dấu hiệu của khả năng ngôn ngữ.

If we assume there's some minimum size threshold for language, we have to assume that we meet it.

Nếu chúng ta giả định rằng có một ngưỡng kích thước tối thiểu cho ngôn ngữ, chúng ta phải giả định rằng chúng ta đáp ứng được ngưỡng đó.

So if a species had brains that were the same size as ours, we could say it was possible they used language, too.

Vậy nên, nếu một loài có bộ não có kích thước tương đương với chúng ta, chúng ta có thể cho rằng chúng cũng có thể sử dụng ngôn ngữ.

That keeps Neanderthals in the running, but it also means that an even older hominin, like Homo erectus, could have gossiped around the campfire as far back as 2 million years ago, even if they were using more of a gestured language to do so.

Điều đó giúp Neanderthals vẫn còn trong cuộc đua, nhưng nó cũng có nghĩa là một loài người cổ xưa hơn, như Homo erectus, có thể đã trò chuyện quanh đống lửa từ cách đây 2 triệu năm, ngay cả khi họ sử dụng ngôn ngữ cử chỉ nhiều hơn để làm điều đó.

First, brain volume doesn't totally correlate with intelligence.

Đầu tiên, thể tích não không hoàn toàn tương quan với trí thông minh.

And second, being really intelligent doesn't necessarily mean you have language.

Thứ hai, việc thực sự thông minh không nhất thiết có nghĩa là bạn có ngôn ngữ.

Đó là một loại trí tuệ đặc biệt.

So instead of looking at the whole brain, other research has focused on areas that we know are needed for language in modern humans.

Thay vì nghiên cứu toàn bộ não bộ, các nghiên cứu khác đã tập trung vào các vùng não mà chúng ta biết là cần thiết cho khả năng ngôn ngữ ở con người hiện đại.

Fortunately, two of the most famous language areas in modern humans,

May mắn thay, hai trong số những khu vực ngôn ngữ nổi tiếng nhất của con người hiện đại,

Wernicke's area and Braca's area, are right on the surface of the brain.

Vùng Wernicke và vùng Braca nằm ngay trên bề mặt của não.

Vì vậy, chúng ta có thể quan sát chúng trên các bản sao nội xương.

Looking at our extended family, regions that are physically similar to these two areas show up in great apes and baboons, which suggests that this particular feature was actually present before apes and old world monkeys split off from each other, somewhere in the range of 20 to 30 million years.

Khi xem xét gia đình họ hàng rộng lớn của chúng ta, các khu vực có đặc điểm địa lý tương tự như hai khu vực này xuất hiện ở loài khỉ đột và khỉ đầu chó, điều này cho thấy đặc điểm cụ thể này thực sự đã tồn tại trước khi khỉ đột và khỉ cổ đại tách ra khỏi 

But those species don't have the ability to use their own languages, so obviously those other animals aren't using them for speech.

Nhưng những loài đó không có khả năng sử dụng ngôn ngữ của chính mình, vì vậy rõ ràng những loài động vật khác không sử dụng chúng để giao tiếp.

So it's likely that they evolved for other purposes, and then at some point got reassigned.

Vì vậy, có khả năng chúng đã tiến hóa cho các mục đích khác, và sau đó vào một thời điểm nào đó được tái phân công.

In apes, these areas may be related to gesturing and vocalizations, forms of communication, but not language.

Ở khỉ, các vùng này có thể liên quan đến cử chỉ và âm thanh, là các hình thức giao tiếp, nhưng không phải là ngôn ngữ.

So that's score one for the language was a byproduct of evolution of unrelated traits folks I mentioned earlier.

Vậy là điểm số 1 cho ngôn ngữ, đó là sản phẩm phụ của quá trình tiến hóa của các đặc điểm không liên quan mà tôi đã đề cập trước đó.

At this point, we've narrowed the development of language down to somewhere between 2 million years ago, when brains evolved to be at least as big as ours, and 82,000 years ago, when ornamental beads show up.

Tại thời điểm này, chúng ta đã thu hẹp khoảng thời gian phát triển ngôn ngữ xuống khoảng từ 2 triệu năm trước, khi não bộ tiến hóa để có kích thước ít nhất bằng não bộ của chúng ta, cho đến 82.000 năm trước, khi những hạt trang trí xuất hiện.

Which, it's not nothing, but it's such a big time span that it doesn't really tell us much.

Điều đó không phải là không có gì, nhưng khoảng thời gian đó quá dài đến mức không thực sự cho chúng ta biết nhiều.

Fortunately, there's another area to explore.

May mắn thay, còn có một lĩnh vực khác để khám phá.

Researchers have identified a gene that appears to code for some aspects of vocal production and learning in a bunch of vertebrate species.

Các nhà nghiên cứu đã xác định được một gen có vẻ như mã hóa cho một số khía cạnh của quá trình sản xuất và học tập giọng nói ở một số loài động vật có xương sống.

For instance, we have a mutation in a speech-related gene called FOXP2 that sets us apart from other living species.

Ví dụ, chúng ta có một đột biến trong gen liên quan đến ngôn ngữ gọi là FOXP2, điều này khiến chúng ta khác biệt so với các loài sinh vật khác.

But this same mutation was also present in Neanderthals, meaning that it's at least 400,000 years old.

Nhưng cùng một đột biến này cũng được tìm thấy ở người Neanderthal, điều này có nghĩa là nó đã tồn tại ít nhất 400.000 năm.

But the mutation alone doesn't tell us anything about the cognitive aspects of language, since it's more about vocalizing than it is about grammar.

Nhưng sự đột biến đơn thuần không cho chúng ta biết gì về các khía cạnh nhận thức của ngôn ngữ, vì nó chủ yếu liên quan đến việc phát âm hơn là ngữ pháp.

So instead of looking for relationships between genes and a specific behavior, in 2025, an international team of researchers decided to look at the genetic relationships between groups of early people.

Thay vì tìm kiếm mối quan hệ giữa gen và một hành vi cụ thể, vào năm 2025, một nhóm nghiên cứu quốc tế đã quyết định nghiên cứu mối quan hệ di truyền giữa các nhóm người cổ đại.

And instead of using archaeological evidence to try to pinpoint when language developed, they used migration.

Thay vì sử dụng bằng chứng khảo cổ học để cố gắng xác định thời điểm ngôn ngữ phát triển, họ đã sử dụng di cư.

As I've mentioned, language is uniquely human.

Như tôi đã đề cập, ngôn ngữ là đặc trưng riêng của con người.

Which means, outside of some very specific circumstances with individuals who have cognitive or physical differences, language is something that all humans have an innate ability to use.

Điều đó có nghĩa là, ngoài một số trường hợp rất đặc biệt liên quan đến những cá nhân có sự khác biệt về nhận thức hoặc thể chất, ngôn ngữ là một khả năng bẩm sinh mà tất cả con người đều có.

Every single human community on Earth has a language, and some have multiple.

Mọi cộng đồng con người trên Trái Đất đều có ngôn ngữ, và một số cộng đồng có nhiều ngôn ngữ.

That's more than 7,000 languages, with complex rules for how words, sentences, and meanings are constructed.

Đó là hơn 7.000 ngôn ngữ, với các quy tắc phức tạp về cách từ, câu và ý nghĩa được cấu tạo.

This suggests that language, or at least the capacity for it, developed back when Homo sapiens were living in close quarters, before we started migrating out of Africa.

Điều này cho thấy rằng ngôn ngữ, hoặc ít nhất là khả năng sử dụng ngôn ngữ, đã phát triển từ khi loài Homo sapiens sống trong môi trường gần gũi, trước khi chúng ta bắt đầu di cư ra khỏi châu Phi.

All modern humans are descended from those different waves of migrants, so all the traits that we have in common across the whole species most likely existed before we left Africa.

Tất cả con người hiện đại đều có nguồn gốc từ những đợt di cư khác nhau đó, vì vậy tất cả các đặc điểm chung mà chúng ta có trên toàn loài rất có thể đã tồn tại trước khi chúng ta rời khỏi châu Phi.

Researchers are pretty sure that the first group of people to separate from the rest of Homo sapiens were the ancestors of the Khoisan people found in southern Africa.

Các nhà nghiên cứu tin rằng nhóm người đầu tiên tách khỏi phần còn lại của loài Homo sapiens chính là tổ tiên của người Khoisan, một nhóm dân tộc sống ở miền nam châu Phi.

Genomic data allows us to estimate when they split from the rest of the population by looking at DNA and identifying the places where there are differences from other groups of people.

Dữ liệu di truyền cho phép chúng ta ước tính thời điểm chúng tách ra khỏi phần còn lại của quần thể bằng cách phân tích DNA và xác định các vị trí có sự khác biệt so với các nhóm người khác.

See, mutations in DNA happen at a pretty consistent rate, so by comparing how many have built up between two groups, scientists can estimate how long ago the group separated.

Thấy không, đột biến trong DNA xảy ra với một tỷ lệ khá ổn định, vì vậy bằng cách so sánh số lượng đột biến tích lũy giữa hai nhóm, các nhà khoa học có thể ước tính thời gian mà hai nhóm đó tách ra.

And that let the researchers estimate that the separation happened roughly 135,000 years ago.

Và điều đó cho phép các nhà nghiên cứu ước tính rằng sự tách biệt xảy ra khoảng 135.000 năm trước.

Now, this doesn't mean that language evolved 135,000 years ago.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là ngôn ngữ đã tiến hóa cách đây 135.000 năm.

It means that the capacity for language was in place by then.

Điều đó có nghĩa là khả năng ngôn ngữ đã được hình thành vào thời điểm đó.

We don't have a ton of evidence of symbolic behavior that suggests we were actually using language at that point, and we won't confidently see that for at least another 50,000 years.

Chúng ta không có nhiều bằng chứng về hành vi tượng trưng cho thấy con người đã thực sự sử dụng ngôn ngữ vào thời điểm đó, và chúng ta sẽ không thể khẳng định điều đó một cách chắc chắn cho đến ít nhất 50.000 năm nữa.

So one possibility is that our ancestors evolved the physical structures for language back before Homo sapiens and Neanderthals split apart.

Vì vậy, một khả năng là tổ tiên của chúng ta đã tiến hóa các cấu trúc vật lý cho ngôn ngữ trước khi loài Homo sapiens và Neanderthals tách ra.

Those cognitive skills continued to develop in the Homo sapiens lineage, and we had basically the full toolbox by the time some of us hit the road to the rest of the world.

Những kỹ năng nhận thức này tiếp tục phát triển trong dòng họ Homo sapiens, và đến khi một số cá thể trong chúng ta bắt đầu di cư ra khắp thế giới, chúng ta đã sở hữu đầy đủ bộ công cụ cần thiết.

And then somewhere around 80,000 years ago, we put it all together, and boom, language and modern human behavior.

Và rồi, vào khoảng 80.000 năm trước, chúng ta đã kết hợp tất cả lại với nhau, và bùng nổ, ngôn ngữ và hành vi hiện đại của con người ra đời.